(Actualizada às 22.15)
Roma, 12 de dezembro. Às 21h10 de 12 de dezembro, festa de Nossa Senhora de Guadalupe, faleceu D. Javier Echevarría, bispo e segundo sucessor de S. Josemaria Escrivá, fundador do Opus Dei. O vigário auxiliar da prelatura, Mons. Fernando Ocáriz, administrou-lhe os últimos sacramentos na tarde do mesmo dia.
O prelado do Opus Dei foi internado no passado dia 5 de dezembro na clínica do Campus Bio-Médico de Roma por causa de uma infecção pulmonar ligeira.
D. Javier Echevarría estava a ser submetido a um tratamento com antibiótico para combater a infecção. O quadro clínico complicou-se nas últimas horas provocando uma insuficiência respiratória, que veio a causar o falecimento.
Conforme o que está previsto no direito da prelatura, o governo corrente da prelatura recai agora sobre o vigário auxiliar Mons. Fernando Ocáriz. Segundo os estatutos da prelatura, a ele compete convocar no prazo de um mês o congresso electivo para escolha do novo prelado. O congresso deve realizar-se no prazo de 3 meses. A escolha tem de ser posteriormente confirmada pelo Papa.
O prelado tinha 84 anos de idade. Nasceu em Madrid em 1932, e foi nessa cidade que conheceu S. Josemaría, de quem foi secretário de 1953 a 1975. Mais tarde, foi nomeado secretário geral do Opus Dei. Em 1994 foi eleito prelado. Recebeu das mãos de S. João Paulo II a ordenação episcopal no dia 6 de janeiro de 1995 na Basílica de S. Pedro.
Durante a noite foram celebradas várias missas de corpore insepulto na capela do centro hospitalar.
Ao comunicar a notícia, Mons. Fernando Ocáriz, vigário auxiliar e geral da prelatura do Opus Dei, disse que estes são momentos “de oração, de serenidade e de unidade”.
E acrescentou: “à pena por ver partir um pai, junta-se a gratidão pelo afecto e pelo bom exemplo que nos deu ao longo destes 22 anos como prelado”.
O vigário auxiliar contou que no passado dia 3 de dezembro, em que celebrou o seu onomástico, D. Javier Echevarría disse às pessoas do Opus Dei com quem estava: “quero apoiar-me em vós. Preciso de vós. Eu estou de passagem. A prelatura do Opus Dei está nas vossas mãos. Apoiai o prelado, seja quem for”.
Mons. Ocáriz também relatou que, nos últimos momentos, o prelado “rezava a Nossa Senhora de Guadalupe. Os que lhe faziam companhia perguntaram: quer que deixemos à vista a imagem de Nossa Senhora de Guadalupe? E respondeu: não é preciso; mesmo que não veja o quadro, sinto-a comigo”.